Panikattacker är plötsliga episoder av intensiv rädsla eller obehag som når sin topp inom några minuter. Under en panikattack kan du uppleva svårigheter att andas, hjärtklappning, svettningar, skakningar, illamående och en känsla av att du håller på att tappa kontrollen eller till och med dö. Dessa upplevelser kan vara skrämmande och överväldigande, vilket ofta leder till att du börjar undvika situationer där du tror att en attack kan inträffa. Vanliga symtom kan vara:
Fysiska symptom: Hjärtklappning, bröstsmärta, andnöd, svettningar, skakningar, yrsel och magbesvär.
Känslomässiga symptom: Rädsla för att dö, en känsla av att vara avskild från verkligheten, eller en känsla av att bli galen.
Varaktighet: En panikattack kan pågå i några minuter, men känslan av ångest kan kvarstå länge efteråt.
Det är viktigt att förstå att panikattacker, även om de är skrämmande, inte är livshotande. De är en del av en överreaktion från kroppens kamp eller flykt system. Orsakerna till panikattacker kan variera från person till person som t. ex. hög stress kan utlösa attacker, familjehistorik av ångeststörningar kan öka risken, stora förändringar i livet eller trauma kan fungera som utlösare eller obalanser i hjärnans kemi kan spela roll.
Att hantera panikattacker handlar om att förstå och bemöta dem på rätt sätt. Försök att fokusera på din andning. Djup, långsam andning kan hjälpa till att lugna nervsystemet. Ett enkelt sätt är att räkna till fyra när du andas in, hålla andan i fyra sekunder och sedan andas ut i fyra sekunder. Det är viktigt att förstå att det är en panikattack man upplever och inte en hjärtattack eller annan medicinsk nödsituation, för att minska rädslan. Påminn dig själv att symptomen är temporära och kommer att avta.
Använd tekniker för att återfå fokus på nuet t.ex. identifiera fem saker du kan se, fyra saker du kan känna, tre saker du kan höra, två saker du kan lukta och en sak du kan smaka. Undvik koffein och alkohol eftersom dessa ämnen kan öka ångest, särskilt om du har benägenhet för panikattacker. Det är ofta bra att skapa en handlingsplan för hur du ska hantera en panikattack när den inträffar. Att veta vad du ska göra kan minska känslan av maktlöshet. Sök hjälp av en psykoterapeut för att få hjälp att förstå dina attacker, identifiera utlösare och utveckla copingstrategier.
Panikattacker kan ofta upplevas begränsande i livet, men det är viktigt att veta att du inte är ensam. Många människor har upplevt dem och det finns hjälp och strategier för att hantera dem. Genom att förstå vad panikattacker är och hur man kan hantera dem kan du återfå kontrollen över ditt liv och minska deras påverkan på din vardag. Att söka professionell hjälp är alltid ett tecken på styrka.